高低肩、大小腰、軀幹傾斜等，都是脊椎側彎的特徵。雖然脊椎側彎不似罕見病即時危及生命，但脊椎側彎會影響身體發展、內臟健康，更會影響外觀，令人自信低落，而此症偏偏好發於青春期的少女。
「從前我的願望很簡單，只是想要一條直的脊椎。」黃亭湘（Ruby) 說道，在旁的彭慧婷(Waiting)點頭和應。兩位美少女都曾是脊椎側彎患者，從小被嘲笑，連穿靚衫的資格也沒有。「我只敢穿著鬆身衫，掩蓋身體。」二人齊說。
年前決心進行手術，矯正脊椎後，美少女終於可以穿著喜歡的衣服。「儘管有疤痕，我們已不太介意別人的目光，身體是我自己的！」成長的課題總是不容易。
試盡偏方無果 求醫無門
Ruby 和 Waiting 在求學時期患上脊椎側彎，於發育期惡化得非常快，由原本十幾度，幾年間彎至八九十度。
「我中學時玩啦啦隊，要做跳馬仔動作，我做向下彎腰的那個。一彎腰，同學就說我的背脊奇怪，我才發現自己的脊椎有問題。」Ruby說。而Waiting則在小學時期，到學童保健檢查時，發現有輕微側彎。「我不停找方法醫治，但找來找去都找不到，情況便愈來愈嚴重。」Waiting說。
Ruby指，香港對於脊椎側彎的教育很貧乏。「自己作為患者，甚至是患者家長，也不知道要做些什麼，就連要去看骨科醫生也不知道。我們四處嘗試，脊醫、推拿、針灸、中醫，甚至電流治療，形形色色我都試過。」Ruby重提也有點無奈氣結。
被嘲恐怖 渴望穿着緊身靚衫
高低膊、異於常人的背脊，令二人從小飽受旁人的目光和嘲笑，面對別人的問題，有時也不知從何解釋。Waiting重提往事，「那時我已經很嚴重，穿校服時，從後已看到有塊骨隆起，連老師也問我發生什麼事。有時我答到因為曾經撞車，只想敷衍過去。夜裡常常在床上偷偷地哭。」儘管輕鬆說來，但叫聽的人也感到難過。「我會好尷尬。」Ruby回應道，「有人說我的背脊很恐怖，我真的很介意。我會逃避，想叫他們不要說了。」
女孩子天生愛美，但在青春期的Ruby 和Waiting，只想遮蓋身體。鬆身衣物是脊椎側彎患者必備的法寶。很難想像，高高瘦瘦的Ruby曾穿大碼衣服，「好羨慕其他女生可以穿緊身衫，可以穿比堅尼。那時我的校服已經很鬆身，我再加件鬆冷衫，明明穿細碼，但我買大碼，就是為了遮蓋身體。」
為了矯正側彎度數，二人曾穿戴過特製的矯形腰架，換來的卻是更慘痛的取笑。「校服很薄，腰架又高，校裙的衣領遮不住腰架，坐我後面的同學都會見到腰架凸出來。」Waiting說。Ruby連聲附和，道出令人難堪的嘲笑，「我在家或者睡覺才戴腰架，因為被同學笑過，他說我像龜，像背著個龜殼。」
手術拉直脊椎 不再惡化
Ruby三年多前接受脊椎融合手術，又成立病人自助組織，幫助同路人。Waiting在網上找到Ruby的影片分享，向Ruby查問手術的成效、影響和收費等後，於一年前也決定做手術。
負責手術的廖敬樂骨科醫生指，Ruby和Waiting也屬於突發性脊椎側彎（又稱原發性脊椎側彎），「大部份病人都是屬於這類，佔整體脊椎側彎的病人約80至85％，當中大多是十歲後確診。」廖敬樂醫生指，病情輕微的男女病人比例相約，但嚴重的脊柱側彎，即在45度以上、有可能要做手術的病人，則女性比男性多8倍。暫時成因未明，但相信與女性荷爾蒙令骨和韌帶較為柔軟有關。
好多人誤以為兒童在發育中，病情才會惡化，廖敬樂醫生指其實發育期後，病情仍會持續地變差，嚴重的話更會影響心肺功能。「就如Ruby情況一樣，在手術前兩星期，原來度數約76度，做手術當天已達80度。」廖敬樂醫生建議病人，如側彎已達45度或以上應盡快做手術，「愈早做手術，當脊椎柔軟度仍足夠時，可以矯正的度數愈多。」
當上模特兒 無懼展示越十厘米疤痕
二人進行手術後第二天，已要下床重新學行路、上落樓梯等。雖然術後仍有殘餘度數，但已不再影響外觀和健康，二人「長高」了5厘米，Waiting笑說連衣服也「變短」。
拿起從前買的鬆身衣物，Ruby不禁自嘲昔日的品味。「為什麼我以前會買這些衣服呢？有些衣服幾難看。以前以遮掩為先，也不理衣服好不好看、是否舒適。現在覺得適合自己，覺得自己靚，就可以穿了。」
雖然二人的背部有條十多厘米的疤痕，但已無礙自信，Ruby近年更接下模特兒工作。「疤痕很幼很淡色，由心口至盆骨，我不會太介意。現時模特兒界也有很多不同面孔、種族、身型。有一道疤痕，也不算大件事。」
回想患病多年，Ruby卻感恩這個病，「它讓我更成熟，我可以將經歷分享給同路人，為其他人帶來幫助。Waiting拍下手術手前後的預備和康復過程，給很多患者帶來鼓勵和資訊，讓人明白脊椎側彎手術其實也沒不大了。」
Ruby完成手術後，脊椎側彎的殘餘度數只有14度，不再影響外觀，她更成為兼職模特兒，終能穿上適合自己的靚衫。
圖左顯示手術前Ruby的側彎度數已達80度，圖右是手術後的脊椎，可見醫生為她從胸椎至腰椎釘上螺絲和鈦金屬棒，以鞏固脊椎。
手術後三個月，背脊的疤痕已漸漸變淡色，Ruby對此也不太在意。
Waiting全程直撃進行手術前後的預備和康復過程和感受，希望給其他病友作鼓勵，讓他們知道手術並不可怕。
