90後Kelly是強直性脊椎炎患者。她每星期游走於三間咖啡店，站在咖啡機前為客人沖出一杯又一杯咖啡。現在的她活動自如，教人難以想像她一度疑因強直性脊椎炎藥物反應導致全身發紅腫脹，甚至肝酵素大升，住院多天。

2016年某日，Kelly突感胸骨及頸椎疼痛，求醫後發現發炎指數過高，輾轉確診強直性脊椎炎。她服用專科藥物兩個月後到過台灣旅行，豈料旅程期間突然開始出紅疹，後來更發高燒，迫不得己提早完結旅行回港求醫。回港後，醫院擔心Kelly患上登革熱，安排她到隔離病房觀察14日，她的紅疹面積越來越廣，全身腫脹，肝酵素更升至900，身體開始發黃。醫生起初苦無對策，經過不斷問診才懷疑種種症狀與Kelly服用過強直性脊椎炎藥物有關。Kelly憶述：「醫生解釋藥物反應在肝臟呈現，令情況急轉直下。當時的情況，大概可以理解為我的肝臟壞掉了。」之前的腫脹令Kelly擔心自己會毀容，但當肝臟開始轉差，她卻開始想到自己可能會死去。接受治療後，她的肝酵素開始下跌，獲准出院。前後休養接近一年，她的肝臟才稱得上回復正常。

因為藥物副作用，Kelly便沒有再服用強直性脊椎炎藥物。她解釋：「很大陰影，服藥竟然會弄得自己變黃變紅。我最怕此病衍生的問題，是胡亂服藥導致肝病，我不會用自己的性命作注碼，所以不打算轉藥。」雖然醫生曾建議她使用生物製劑，惟藥費對她造成龐大經濟壓力，故她並未選用此療法。她坦言，沒有服藥期間，感覺到病情一直持續，而最明顯的病徵是背部經常繃緊，早上硬着頭皮起床，「不理會有否繃緊，一起共存下去吧，不然可以怎樣。」她續說：「其實我知道越年長，病情應該會越差，但問題是我沒有時間去思考這些問題，十年後我還在世才想吧。這個世界太多問題，我自己可能金錢上有問題，最近搬到外面住，要負擔的更多，加上我會迫自己在咖啡技藝上進步，有很多這些問題。至於疾病，我反而放在最低的位置，我想先解決眼前的難題。」

Kelly現時於不同咖啡店做兼職咖啡師，亦會撰稿賺取稿費，更創立了自己的咖啡品牌「柒啡」，不時到各處擺市集，並將收益捐助予支援流浪動物的組織。在工餘時間，她亦聽從醫生建議，不時游水紓緩病情。她說：「我選擇以自然的心態、自然的方法去解決這件事。活在當下就好，毋需想太多。」

風濕病科專科余嘉龍醫生解釋，免疫系統在正常情況下會保護人體，使其免受細菌感染，但當免疫系統紊亂，誤認自身器官及細胞是外敵而作出攻擊，便會引起發炎。若在骨骼發生，會出現骨質侵蝕及增生，最終導致強直性脊椎炎。余醫生說：「最典型的發炎部位是骶髂關節發炎，令患者腰酸背痛。強直性脊椎炎有獨特病徵稱為晨僵，患者起床會感到僵硬，且持續約30分鐘。」強直性脊椎炎發病率約為千分之一，男女比例相約，發病高峰期約為30歲。

要診斷強直性脊椎炎，患者需要有高度警覺性，不要忽略一些不知名痛楚，及早求醫。醫生會為患者作一系列檢查，如臨床檢查、超聲波掃瞄、磁力共振等，找出發炎證據，另外亦會透過驗血等方式，檢驗患者是否帶有HLA-B27抗原，因為約9成患者均帶有此抗原。余醫生指出，患者的發病速度不一，有部分患者可能在首次出現病徵後數年才會再次出現症。但若患者發病較急，又未及時得到適切治療，將出現不可逆轉的結構性變化，關節會因不正常的增生而出現融合，甚至造成「竹節狀脊椎」(Bamboo spine)，脊椎如竹枝般無法彎曲。

現時有三類口服藥物助紓緩病情，包括能止痛和控制局部發炎的非類固醇消炎藥、能調整免疫系統的改善病情風濕藥，以及類固醇。余醫生說：「較常應用於強直性脊椎炎的改善病情風濕藥，稱為柳氮磺胺嘧啶，簡稱磺胺。有極小部分患者對硫磺有過敏反應，服用後會出紅疹；若有嚴重過敏反應，會全身出紅疹、發燒、淋巴腺腫脹，亦有小部分患者會影響到肝臟及血球。」若患者對磺胺效果不理想，或出現不良反應，可考慮其他藥物，如甲氨蝶呤或來氟米特。若病情嚴重，患者可考慮使用生物製劑，抑制發炎物質，使其不會令關節滑膜及跟腱發炎，效果較其他藥物顯著，副作用亦較少。余醫生強調，患者應及早求醫並作正確治療，以防病情持續惡化，帶來不可逆轉的後果。